”Minun maailmani on meikäläisten maailma”

Vammaisaktivisti Heikki Suvilehto täytti 60 vuotta 12.1.2019.
Merkkipäivän kunniaksi on paikallaan kertoa,
milloin ja miksi hän alkoi käyttää termiä meikäläinen
kehitysvamma-sanan asemasta.

Heikillä on monta rautaa tulessa,
kun hän puolustaa vammaisia ihmisiä.

Heikki on arvostettu puhuja

Heikki Suvilehto on kuulunut
Pyhäjärven kehitysvammatukeen vuosikymmeniä.
Viimeiset lähes 20 vuotta
hän on toiminut yhdistyksen hallituksessa.
Hän kertoo perineen jäsenyyden äidiltään.

Heikki Suvilehto toimii myös
Kehitysvammaisten Tukiliiton hallituksessa
Me Itse ry:n edustajana.

Hän on usein vieraillut eri tilaisuuksissa
eri puolella maatamme ja Eurooppaakin
arvostettuna kokemuspuhujana.

Kehitysvamma-sana leimaa ihmisen

Heikki Suvilehdon sydän sykkii Me Itselle, meikäläisille.
Hänelle on elämäntehtävä
puolustaa kehitysvammaisia henkilöitä
Tosin hän ei pidä siitä,
että ihmisiä leimataan kehitysvammaisiksi.

Heikki Suvilehto kertoo:
”Minä olen monta kertaa miettinyt,
että minä olen syntynyt maailmaan vajaamielisenä ja tylsämielisenä
ja elämäni elänyt kehitysvammaisena.
Millä nimellä maailmasta
sitten poistunkaan, niin toivon,
että minua kutsuttaisiin joksikin muuksi
kuin kehitysvammaiseksi.
Kyllä tässä meikäläiset ovat jo tarpeeksi kauan
sellaisten huonojen termien alla syntyneet ja eläneet.”

Heikin mielestä
sanassa ”kehitysvammainen” on kielteinen leima.

Monet tutkijat ovat sanoneetkin, että
kehitysvammasta tehdään helposti
henkilön hallitseva piirre.
Sen alle jää henkilön yksilölliset ominaisuudet,
persoonallisuus ja hänen vahvuutensa.

Kaikki henkilöä koskevat asiat
selitetään hänen kehitysvammaisuutensa kautta.

Tämä vahvistaa ennakkoluuloja.
Ne heijastuvat myös palveluihin,
jotka ovat pääasiassa ryhmämuotoisia
korostaen virheellisesti näiden henkilöiden samanlaisuutta.

Kuulun meikäläisiin

Heikki Suvilehto ei kiellä olevansa vammainen.
Muutama vuosi sitten
vammaistutkimuksen professori Simo Vehmas
kysyi häneltä ja Olavi Hietaharjulta,
ottaisivatko he pillerin,
jos se poistaisi heistä vammaisuuden.
(Voit lukea Leijan jutun 2/2014 tästä linkistä:
Puhetta vammaisuudesta professorin kanssa.)

Heikki ja Olavi vastasivat,
että jos pilleri antaisi heille lukutaidon,
saattaisivat he sen ottaakin.
He kuitenkin jatkoivat, että
he haluaisivat edelleen kuulua Me Itseen, meikäläisiin.

Heikki Suvilehto kertoo, että
hän käytti termiä meikäläinen
ensimmäistä kertaa nuorena kotinsa rappusilla.
Silloin hän tokaisi sisaruksilleen,
että hänen maailmansa on meikäläisten maailma.

Vähitellen meikäläinen-sana on yleistynyt.
Heikin ansiosta se on nyt osa
myös Me Itse yhdistyksen jäsenten kielenkäyttöä.
Se on ollut jo vuosia yhdistyksen tiedotuslehden nimi.

Tästä voit katsoa Me Itse ry:n videon,
jossa Heikki Suvilehto kertoo meikäläisistä.
Videon pituus on kaksi minuuttia.

Meikäläinen-sana voimannuttaa

Meikäläinen-termillä Heikki Suvilehto halusi irti
kehitysvamma-sanan kielteisistä merkityksistä.
Kehitysvamma kuvaa vammaa, ei ihmistä.

Tutkijana ajattelen,
että kun Heikki Suvilehto nimittää
itseään ja yhdistyksen jäseniä meikäläisiksi,
tulee hän rakentaneeksi uuden ryhmän ja identiteetin,
jotka ovat puhtaita kehitysvammaisuuden kielteisestä painolastista.

Kehitysvamma-sana on kielteinen,
mutta meikäläisyys korostaa
jäsenten tavallisuutta, voimaantumista ja positiivista itsetuntoa.

Onnittelemme Heikkiä 60-vuotismerkkipäivän johdosta!

* Kirjoittaja on suunnittelija Me Itse ry:ssä. 

Kuvassa Heikki Suvilehdosta otetaan kuva hänen omalle tabletilleen. Valokuvaaja Laura Vesa.